Mano Rena When You're Smiling
CD, 2003, Live

Mano Rena Larroque: voc, gtr
Pere Ferré Balasch: piano
Santiago Cholby Yusté: dr
Manolo Germán Péréz: bs
Ferran Cailá Martinez: Trp & voc. track 11

Mano Rena ist wohl die älteste aktive Jazzgitarristin Europas. Sie wurde 1919 geboren und spielt einen höchsteigenen Stil, eine Mischung aus Blues - Big Bill Broonzy - und Django Reinhardt. Das ist kein Wunder, denn beide hat sie gut gekannt und letzterer hat ihr sogar ein Stück gewidmet: "Mano". Mano Rena stammt aus Südfrankreich. Sie studierte Kunst und Mathematik , bis sie 1939 den Jazzpianisten und –sänger Jimmy Rena kennenlernte. Als sie ihren Eltern mitteilte, dass auch sie künftig mit der Musik ihren Lebensunterhalt verdienen wollte, fanden diese die Idee „formidable“; denn das Musikerdasein war in Frankreich damals ein anerkannter und recht einträglicher Beruf. Den Krieg erlebten Mano und ihr Mann in der „région de Maquis“, jener Gegend, die von den Widerstandsgruppen gegen die deutschen Besatzer beherrscht wurde.

Zusammen mit Jimmy schrieb Mano Rena ein kleines Kapitel Jazzgeschichte. Nach dem Kriege organisierten sie mit einem Freund das legendäre erste Jazzfestival in Nizza in Südfrankreich, spielten mit den berühmtesten Jazzern und waren mit ihnen befreundet. Louis Armstrong, Jack Dupree, Big Bill Broonzy, Mezz Mezzrow, T-Bone Walker, Lionel Hampton. Im Sommer spielten sie in den Grand Hotels an der Cote d'Azur, später der Costa Brava - im Winter in den Pyrenäen. An der Costa Brava betrieben sie schließlich einen eigenen Club, „la Guitarra“. Dort tritt Mano Rena heute noch auf, jedes Jahr im Juli und August zusammen mit jungen Musikern aus Barcelona. Sie spielt Stücke wie "When You're Smiling", "All Of Me", "St. James Infirmary Blues" und singt dazu mit ergreifender Stimme

„When You’re Smiling“: die Liveaufnahme ist entstanden im August 2001. Es ist die erste Platte von Mano Rena.